Село Лебяжье Озеро (после 1924г. Лебяжье) – бывший волостной центр Землянского уезда с населением в 1918г. (вместе с примыкающей к нему деревней Малая Верейка (Сиверцево) почти 3000 человек. Первый храм в Лебяжьем Озере был построен в 1788г.Он был деревянный и был освящён в честь преподобного Сергия Радонежского. В 1809г. в 300 метрах от деревянного храма было завершено строительство каменного храма во имя иконы Божией Матери «Знамение». В храме был правый придел в честь святителя Николая. До постройки в 1873г. Покровского храма в Гремячьем жители этой деревни и окрестных хуторов также входили в приход Знаменского храма. В результате огненного испытания Великой Отечественной Войной, когда Лебяжье оказалось на выступе немецкой передовой линии, оно было практически полностью разрушено. Из почти 500 довоенных домов уцелело около 30. Весь испещрённый осколками и пулями чудом Божиим сохранился и храм. Богослужения в нём были прекращены задолго до войны и, также, по воспоминанием старожилов, до войны богоборцами были сброшены колокола и разобрана крыша. В августе 1942г. село было оккупировано. Население понесло потери (помимо фронтовых) и в результате оккупации и даже после ухода немцев, когда в течении примерно 15ти лет десятки лебяженцев погибли от оставленных боеприпасов. Многие старались поскорее уехать из разрушенного села, и население сократилось намного больше, чем в других сёлах не пострадавших от войны. Село потихоньку отстраивалось, а своды храма зарастали травой и, по крайней мере в трёх местах, к началу 1990х гг. в них сияли дыры. При этом храм в послевоенное время использовался как зернохранилище и колхозный склад и был разделён деревянными перекрытиями на 2 этажа.
Спустя несколько лет после регистрации первой церковной общины (4 сентября 1997 г.) и его передачи приходу, а именно с 2005 г., для приведения его в надлежащий вид и консервации немало потрудилось добровольцев из Москвы (молодёжное объединение Реставросъ), Воронежа и Лебяжья. Первая после закрытия Божественная литургия была совершена в главный престольный праздник храма – день обретения иконы «Знамение» Курско-Коренная — 21 сентября 2007г. Она была совершена ещё на втором ярусе колхозных перекрытий. Уже в воссозданном алтаре литургии стали совершаться с 8 октября 2011г., с 2015г. – также и в обустроенном Никольском приделе, приспособленном для совершения богослужений в зимнее время.
Храм, построенный в 1809 г., является оригинальным памятником архитектуры, с редчайшим композиционным сюжетом, когда алтарь симметричен колокольне, а трапезная часть – основной части. Аналогичных архитектурных решений (после просмотра сотен православных храмов России) пока не удалось найти. И это составляет основную загадку нашего храма. И в этом смысле он уникален, хотя и не является шедевром архитектуры.
В сферу ответственности прихода нашего храма входит и старинный святой источник «Явленный колодец», расположенный в лесной роще в четырёх километрах от храма, а также здание, закрытой в 2005 г. школы, часть из которой (три класса) является, построенной в 1902 г. церковно-приходской школой.
Восстановление храма проводилось исключительно на добровольные пожертвования неравнодушных людей, — от простых сельских пенсионеров до предпринимателей. Работа профессионалов началась осенью 2009 г., но шла очень медленно с большими перерывами из-за недостатка средств. Тем не менее 30 июня 2011г. был водружён крест с куполком на алтарный купол, а к 8 октября 2011г. -одному из престольных праздников села Лебяжье, – дню памяти преподобного Сергия Радонежского, храм удалось минимально подготовить для совершения в нём Божественной литургии на престоле, купленном ещё задолго до этого. Осенью этого же года один неравнодушный человек оказал храму существенную финансовую помощь. На эти деньги была проведена реставрация верхних карнизов и кладки между ними основной части храма и алтаря, были восстановлены (а одна воссоздана заново) световые люкарни (4 верхних окна в форме арок), разобраны колхозные перекрытия в трапезной части храма, сделаны полы, водяное отопление (дровами и углём) и кровля основной части храма, западная паперть, поставлены пластиковые окна (17 штук) и другие работы. Кроме того, в это время ещё одним благотворителем была оказана помощь в приобретении некоторой церковной утвари. В последующие годы (с 2015 г.) пожертвования составляли в среднем около 250 тысяч рублей в год. И по мере их поступления проводились определённые работы, в храме, на святом источнике (в 2015-2017 гг.) и вокруг храма (установка забора, которая ещё требует своего завершения), приобретались предметы церковной утвари.
Но сейчас перед приходом вновь встали глобальные задачи – выполнение кровельных работ на колокольне и примыкающей к ней части храма с отделочными (штукатурно-малярными) работами на колокольне, от кровли до (хотя бы) уровня основной крыши. А прежде этого надо восстановить повреждённую арку с южной стороны колокольни. Все эти работы должна выполнить организация, имеющая специальную лицензию на проведение реставрационных работ. До начала работ необходимо произвести корректировку проекта реставрации, сделанного в 2009 г., его одобрение или изменение тремя экспертами в области реставрации памятников архитектуры. Далее следует разработка проектно-сметной документации и закупка материалов. Проект 2009 г. предполагает строительство двух дополнительных глухих ярусов для гармоничного сочетания архитектурных форм. Колокольня в проекте выглядит безусловно красиво, но также очевидно, что такой в действительности она не была. К сожалению, не сохранились фотографии (если они и были) храма в целостном состоянии. Также пока не удалось найти в архивах подробного описания храма (нас интересует кровля) с размерами, его чертежей или рисунков. Какой бы вариант завершения колокольни не был выбран, более дорогой из проекта 2009 г. или более простой, симметричный алтарному куполу, — они все требуют для своей реализации привлечения значительных средств, которых у прихода нет. Желательно, чтобы описанные выше работы были выполнены за один сезон.
Помимо этого, согласно новому законодательству об охране памятников архитектуры, необходимо полное исследование памятника и внесение дополнений к проекту реставрации. А далее – все предполагаемые работы надо разделить на несколько этапов. И начинать каждый этап надо со сбора необходимых средств. После первого этапа необходимо будет изготовить и установить четыре утраченные решётки и восстановить кирпичную кладку снаружи храма. Третий этап — штукатурка, шпаклёвка и покраска храма снаружи. Четвёртый этап – гидроизоляция фундамента, изготовление или ремонт отмосток, отделка цоколя. Пятый этап – отделочные работы внутри храма, которые также можно разделить на несколько этапов. Общую стоимость всех этих реставрационных работ пока не представляется возможным подсчитать, можно только предположить, что она в пределах пяти-восьми миллионов рублей. Ещё одно важное дело, которое нужно будет сделать – строительство газовой котельной и проведение газового отопления в храм. Все появляющиеся документы, связанные с этой тематикой (новый проект реставрации, сметная документация и т.д.).
Знаменский храм села Лебяжья, оригинальный памятник архитектуры, чудом переживший войну, должен быть восстановлен и на данный момент это зависит от каждого из нас.